Powolutku po Indiach

^{Kolej Nilgiri na mapie Indii}

Pociągi Kolei Górskiej Nilgiri (Nilgiri Mountain Railway, NMR) mają opinię najwolniejszych w Indiach. Trasa liczy zaledwie 46 km, ale przejazd zajmuje pięć godzin pod górę i niecałe 4 godziny z powrotem. A to dlatego, że dolna stacja Mettupalaiyam jest na wysokości 326 metrów n.p.m and górna, Udagamandalam, na 2203 metrach (dla porównania: to mniej więcej tak wysoko jak Miedziane,czy Waksmundzki Wierch w Tatrach). Ci, którym się spieszy jadą drogą, co trwa o połowę krócej.

Plany zbudowania tej kolei powstały w 1854 roku. Ważnym powodem budowy było pragnienie ówczesnej brytyjskiej administracji w Madrasie (obecnie: Chennai) by móc w lecie przenieść się, razem z rodzinami, służącymi i miejscowymi urzędnikami, na kilka miesięcy w chłodne wzgórza Nilgiri, położone na wysokości około 2000 metrów. Planowanie, uzyskiwanie zezwoleń itp zajęło aż 45 lat, i pierwszy pociąg ruszył w drogę dopiero w czerwcu 1899.

^{Szyny i koła w systemie Abta}

Początkowo planowano zbudować tor o standardowej dla Indii szerokości 1676 mm. Ale szybko przekonano się, że jedynie początkowy odcinek nadaje się do eksploatacji typową koleją adhezyjną (parowóz porusza się dzięki sile tarcia koła o główkę szyny), dalsza trasa była za stroma. W końcu zadecydowano przyjąć projekt szwajcarskiego inżyniera Niklausa Riggenbacha zbudowania kolei zębatej systemu Abta, o rozstawie szyn 1000 mm.

Pierwsza 7 kilometrów trasy, zaczynając od Mettupalaiyam, jest zwykłą koleją adhezyjną z trakcją spalinową. W Kallar zaczyna się część zębata z trakcją parowozową. Tory wspinają się o 1330 metrów na dystansie 19 km. Przeciętne nachylenie jest 7% (1:15) a maksymalne 8.5% (1:12). Na tym odcinku jest 208 zakrętów, 27 wiaduktów i 13 tuneli, oraz „półtunel” gdzie tory są wcięte w pionowe zbocze i skały otaczają je z trzech stron. Maksymalna szybkość na tym odcinku to 13 km/h. Ostatnia część trasy (18 km) wiedzie przez lasy eukaliptusowe i akacjowe. Nachylenie jest łagodniejsze: 4,3% (1:23), maksymalna szybkość to 30 km/h.

Bilety nie są drogie: pierwsza klasa to 600 rupii, czyli około 32 zł lub niecałe €8, ale jest to nieco za daleko, by wyskoczyć na weekend. Większość z nas musi się zadowolić tym co można zobaczyć na YouTubie 😒

Kolej Nilgiri występowała też w bollywoodzkim filmie Dil Se, który nie odniósł wielkiego sukcesu z wyjątkiem jednej sceny. Chodzi o taniec Chaiyya Chaiyya, wykonywany na (dosłownie na, bez żadnych tricków) jadących wagonach tej kolei. Moja żona uwielbia bollywoodzkie tańce, więc specjalnie dla niej zamieszczam go tutaj:

Reklama